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利根川栗橋町流域付近での ハクレンの大ジャンプ |
| ハクレンとは ハクレンは中国大陸原産のコイ科の魚で、仲間のコクレンとともに「レンギョ」と称される魚で日本では利根川、霞ヶ浦水系に多く見られます。 アオコなどの植物性プランクトンを主食とし、成魚は５０〜６０ｃｍから１ｍ以上の大型に育つものもあります。 その形態は日本のフナに似ていますが、わたし達が思い浮かべるふつうの魚と比べるとバランス的に眼の位置がかなり下についています。ですから、あまり魚を観察したことの無い方がこの魚を水族館などで観ると、まるで逆さ泳ぎをしているかのように見えるかもしれません。 通常は川（大河）の下流付近に生息しますが産卵期には大群で川の中流域まで上ります。これが利根川ではちょうど埼玉県側で栗橋町、茨城県側で古河市、五霞町付近の流域にあたります。 産卵によって生み出された浮遊卵は川の流れを下りながら二昼夜ほどかけて孵化するとされ、小さな河川ではこの孵化まで期間に海に流れ出されてしまいますから、中国の大河並の流程をもつ利根川が我が国で唯一の自然繁殖が確認できる河川といわれています。 大ジャンプ 毎年、産卵直前（６〜７月前後の梅雨期）、利根川（栗橋町、五霞町−古河）でみられるハクレンの群れの豪快なジャンプは一大イベントでNHKテレビをはじめ、テレビ・新聞など各マスコミに大きくとりあげられています。 １メートル近い魚体が何十、何百匹と競うように飛び跳ねる姿は圧巻ですが、その勇姿が見られるのは一年のうち数時間〜数日で、それはドラマチックかつ伝説的でさえあります。思いついて大ジャンプ目当てに出掛けてみても、なかなか目撃するのは難しく、もし機会があれば、それは千歳一遇のチャンスともいえます。 ところで、この集団ジャンプの原因は今のところ謎とされており、その後の産卵行為との因果関係も詳しくは解明されていませんが、おおむねジャンプの後日に産卵が行われるようです。 産卵−ジャンプが行われる期日は毎年不定で年によって１ヶ月以上大きく前後したりします。定説では２０度以上の水温と、上流で大雨が降り栗橋町付近で濁りを伴った増水がおこった時にジャンプおよび産卵行動にはいるとされています。 このジャンプ、古くは地元で「ソウギョのジャンプ」と称されましたが、現在ジャンプの主役はレンギョ「ハクレン」であることがわかっています。 |
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ハクレンの産卵風景 |
平成12年７月４日（火）正午頃のハクレンの産卵風景です。（左上写真） 場所は利根川の栗橋町側、権現堂調整池を結ぶ水門のところ（厳密には茨城県五霞町なのですが）で左手が上流です。三脚を構えてビデオを設置しているのはフジテレビのカメラマンです。 産卵は国道４号線の利根川橋より上流から東北新幹線の鉄橋の下流までの２Kmくらいの間で行われます。現場では広範囲に感じられますが長い利根川の流程の中で２Kmとは、かなり狭く限られた区間であるといえます。毎年この付近で産卵が行われるわけですから不思議です。 ズームが効かないのでわかり難いかも知れませんが、所々水面が水しぶきで泡だっているのがハクレンの産卵です。１匹のメスが仮死状態のように流下し、そこに数匹のオスがまとわりつくようにして産卵、受精がおこなわれます。水しぶきはこのメス一匹＆オス複数のハクレンのペア？が立てています。 これが朝から夕方まで観察されたわけですから膨大な個体数のハクレンが遡上して栗橋町付近の利根川に集結していたことになります。 メスは産卵後仮死状態（見た目には卵を産んで死んでしまったよう）でしばらく流れに身を任せて流下するようです。この日は流されても流されても次の産卵ペアが無尽蔵であるかのように流下してくるのでした。 |
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孵化後２週間、 平成１２年７月生まれのハクレンの稚魚 水槽飼育について |
栗橋町総合文化会館では現在、平成１１年７月生まれのハクレンを水槽飼育していますが（水槽：120×60×60ｃｍ）、平成１２年７月４日の産卵の際に試験的に流下卵を採取し、その隣に４５cm水槽を仮設し孵化を試みました。翌日の7月5日には、ほとんどの卵が孵化し数十匹の稚魚が泳ぎだしました。 出生後２週間も経つと随分しっかりしてきました。（左上写真）全長は１センチくらいになり、全部で５０匹くらいいるでしょうか。デジカメにもしっかり写るようになりました。 |
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